吸了一气，“我知道你心里有气，先前阿容没照顾好你，让你病得重了些。可你要记得，进了陈家门，便是陈家，荣辱与共。陈家若是传出什么不好听的名声，你也讨不得好。你虽是妾，但也是良妾，从小和义儿青梅竹马一起长大的分。将来他考取了功名，你也能沾光。如今刚过门，就这般寻衅滋事跟小姑子过不去，义儿若知道了，你要如何自处？这辈子就靠三个男，父亲，丈夫，儿子。你到了陈家，就跟娘家没关系了。儿子也还早，现在唯一的依靠，就是你的丈夫。我的儿子我了解，最是念旧。你若是本本分分的，他自然会好好待你。可你非要找事…”

“你以为我是三岁小孩儿？”

叶锦芝不为所动，冷笑道：“新婚第二天就差点被你们害死，你们会善待我？陈义纳我进门，却连个正眼都不给我。你们这一家子便打量着我好欺负，随意作践我是不是？既然你们不让我好过，那大家就都别想好过。刚才有句话你说得对，荣辱与共。我被关在这个屋子里出不去，可我有的是法子让你儿名声败坏。今天就算是个教训，以后你们如果再敢欺辱我，可别怪我不客气。只要我不死，咱们就斗下去，看看到底谁能笑到最后。大不了同归于尽。”

她恨声道：“反正我已经落到这地步，死猪不怕开水烫，看你舍不舍得下你儿子的前程！”

“你--”

陈母被她一番话气得又惊又怒却又无可奈何。

她现在真的是悔恨不迭。

当初就不该心软答应儿子纳这个进门，这哪里是什么妾，简直就是个祸害。

陈容听到那句‘名声败坏’，联想到先前周娘子的态度，终于后知后觉的反应过来，当即怒火中烧，冲上去就要打她。

“你这个贱…”

陈母及时拦住了她，拖着她出去了。

陈容骂骂咧咧，声音尖锐刺耳，恨不能将叶锦芝大卸八块。

叶锦芝关上门，将她的骂声隔绝在门外，脸上这才露出些许疲惫之色。

以后这个家，她就真的是孤军奋战了。

眼眶微酸。

她有些后悔了，当初为什么要一心攀富贵？如果她没有鬼迷心窍去找李修元，陈义还会继续喜欢她，会将她当成宝，等她生下孩子，还会扶她做正室。以后陈义考取了功名做了官，她还能做官太太，不知道有多风光。

现在，全都完了。

叶锦芝闭了闭眼，落下一行泪。

……

陈容苛待兄长妾室的名声，不知道怎么给传出去了。其实并非周娘子故意传的，她在陈家见到被‘虐待’的叶锦芝，心里认定陈容是个恶毒狠之，怎么都不愿让儿子娶这样的为妻。回去就跟丈夫说了，恰好她的大儿媳过来请安，在门外听见了。这也不是个善茬，知道未来的弟妹是个秀才的妹妹，担心进门后自己地位不保，早就在琢磨着将来怎么对付这个妯娌。结果还没过门，陈容的把柄就送到她手上了，她怎能不接？

于是第二天，谣言满天飞。

方圆数里，都知道陈容品行恶劣，狭隘毒辣，非贤妻之选。

先前看陈家出了个秀才，想登门求亲的那些家，立即调回了，打消了攀附的心思。这么个恶毒的娶回家来，还不得祸害全家？

一连数，原先使媒婆上门的家都没了下文，陈母一打听之下才知晓发生了什么事，恨得咬牙切齿，有心想告诉儿子让他处置叶锦芝。又怕把那个急了又做出什么疯狂的事，就更无可挽回了。她只能吞下这气，降低标准给儿说亲。

陈容不乐意了。

“秀才的孙子就已经够委屈我了，凭什么还要降低标准？你不是说过，等哥哥考中秀才，我至少也能嫁个举老爷。哥哥有出息，难道就因为我是儿身，就活该被作践吗？”

“你给我闭嘴！”

陈母近来被外那些谣言闹得心浮气躁，见儿还说这种话，更是怒从心起，“要不是你存心跟叶锦芝过不去，差点害死了她，她会记仇到现在，故意给你使绊子让你名声扫地吗？你出去听听，现在到处都在说你恶毒狠虐待兄长的妾室，狭隘不容，谁都不愿意娶你过门。我早就告诉你了，让你搁我消停点，你不听，现在闹成现在你满意了？还想做官太太，做你的白梦去吧，蠢货！”

她从来没对儿说过这么难听的话。

陈容已经听呆了。

刚才娘说了什么？

名声扫地，没愿意娶她了？她这辈子都做不得官太太了？

她脑子里嗡的一声炸开，终于慌了，“娘，这到底怎么回事？”

陈母瞧着她的模样，又恨又怒又无力，懒得与她解释，只说了一句话。

“以后别去招惹叶锦芝，那个疯，疯起来简直不是，你不是她的对手。”

陈容再次被关了起来。

怕影响儿子读书，所以家里的糟心事，陈母没有告诉儿子，只和丈夫通了气，决定年底之前给儿把婚事定了。她算看出来了，叶锦芝就算再疯，好歹还顾及自个儿的前程。这个家唯一容不下叶锦芝的，就是儿陈容。这两个凑一堆，迟早得翻天。早些把儿嫁出去，断了儿那些不切实际的幻想，家里也乐得清净。

于是两个月后，谣言渐渐沉了下去，陈母便迅速给儿说了一门亲。

对方是她丈夫一个朋友的儿子，家中算不得多富裕，但有房有田，就住在上清县北街。所以儿名声传成那样，对方也不知道。怕夜长梦多，陈母立即便和对方商量换了庚帖，婚期就定在明年端午后。

陈容得知后，又哭了一场。

这次到叶锦芝看她笑话，陈容气得差点和她打起来，被陈母两句话给骂了回去，叶锦芝也识趣的没再挑衅，转身走了。

陈家终于恢复了平静。

这一年的除夕，在一场大雪后，到来了。

叶锦夕在除夕前收到了方叙递来的一封请帖，烫金红封，是婚贴。

谢府的大公子谢瑭，明年要娶妻了。

叶锦夕刚收到请帖的时候还有些懵，“你不会又要让我去谢府给你表哥做婚宴吧？”

方叙一愣，然后乐了。

“你想哪儿去了？谢府可不缺厨子。我这可是受我表哥之托，特意请你们一家去喝喜酒的。”

“谢大公子？”

因为白砂糖作坊的事儿，方叙每月负责给叶锦夕送分红，谢府叶家两跑，叶锦夕做了什么新奇的点心，也会给谢府送去一份。一来二去，倒的确是有了些。但也不足以家一个官家子弟，邀她一个平民百姓喝喜酒的地步吧？

这点自知之明，她还是有的。

方叙看出了她的疑惑，便道：“我跟你说实话吧。我那表弟你也见过，天生闷葫芦不说话，以前呢天天就在家闷读书，对什么事都漠不关心提不起兴趣。我表哥有点担心他格过于自闭，不是什么好事。这一年却为着白砂糖作坊的事，终于肯走出家门，忙里忙外，不仅积攒了好名声，还顺带熟悉了官场，帮着我表舅出主意，敲打了好几个地方官。将来他若自己做了官，也能游刃有余。我表哥说，这都是你的功劳，就连我那向来眼高于顶的姑祖母，都夸你聪明。所以我表哥说，府中大喜，理当请你这个大恩过去喝杯喜酒，聊表谢意。”

上半年谢瑛就想